W 1998 roku organizacja Slow Food spotkała się z burmistrzami włoskich miast Bra (Cuneo), Greve in Chianti (Florencja), Orvieto (Terni) i Positano (Salerno), aby zaproponować im utworzenie międzynarodowej sieci miast zrzeszonych w Slow Cities – Międzynarodowym Stowarzyszeniu Miast Cittaslow.
Ruch Cittaslow rozrósł się do ponad dwustu miast rozsianych po całym świecie. Udział w tej organizacji oznacza konieczność poszanowania wymagań kwalifikacyjnych w zakresie ochrony środowiska, infrastruktury przestrzeni miejskiej, dostępu do bezpłatnych usług dla mieszkańców, wspierania tradycyjnych lokalnych produktów i potraw, waloryzacji produkcji rzemieślniczej, gościnności i roli miast w tkance miejskiej. Lokalne społeczności, zrzeszone w stowarzyszeniu, zdecydowały się podjąć wspólny wysiłek celem poprawy jakości ich życia.